Mitch Leslie
On page 192 of this week's issue of Science, ecologists reveal that the partnership between acacia trees and the helper ants that fend off intruders for them in East Africa falls apart when large herbivores such as giraffes, elephants, and antelopes are absent.
Dans cet article, un groupe de chercheurs dirigé par l'Américain Todd Palmer montre comment les grands mammifères jouent un rôle indispensable pour la protection mutuelle entre une plante et des colonies de fourmis. Dans cette interaction entre flore et faune, composante-clé de l'écosystème tropical, un acacia siffleur et différentes espèces de fourmis cohabitent avec profit : l'arbre fournit son nectar pour nourrir les fourmis et ses épines creuses pour les abriter. En contrepartie, les colonies de fourmis protègent la plante en attaquant des insectes herbivores.
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3244,36-998277,0.html
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